连锁经营指的是多个企业以一定的形式组成一个团体，并进行分工，分别负责不同的部分，以实现规模效益。连锁经营的划分方式多种多样，按照连锁商店经营权和所有权集中的程度划分，连锁经营可分为直营连锁、特许连锁和自由连锁三种模式。
连锁经营的3种模式
◆直营连锁
直营连锁（ Chain，简称RC），又叫正规连锁，指的是总公司直接管理经营连锁店。通常，实力雄厚的公司会通过兼并、吞并或独资、控股等形式扩大自身的规模，以便获得规模效益。
美国哈佛企业管理顾问公司在《最新企业管理大辞典》中将直营连锁定义为：“由两个或两个以上所有权与管理权集中的零售机构所组成的，通常是大规模的零售商。”
直营连锁的典型代表企业有美国的西尔斯·罗巴克百货公司（Sears）、宾尼公司（J.C.Penny）、凯玛特公司（Kmart）等；日本的大荣公司（Daiei）、西友公司等。通常，直营连锁是连锁店在发展早期普遍采用的方式，等到连锁店的发展步入正轨，规模逐渐变大之后，连锁店便开始寻找加盟店。
直营连锁的优势：
★连锁店总部可以统一管理人力、物力、财力，各个分店实行统一的管理模式，实现规模化效益；
★资本为一人持有，可以与其他行业合作，实现资本的增值；
★可以发挥信息、物流和现代化管理的整体优势，同时可以使各连锁店在人才培养、新技术和新产品的研发上保持协调一致；
★直营连锁以连锁开店的形式在全国各大城市建立分店，可以缩小与消费者的距离，及时了解他们的需求，不断改进产品，以吸引更多的消费者。在市场趋向规模化生产的背景下，直营连锁成为大量生产和大量消费的桥梁，同时，直营连锁还能提高低盈利产品的利润；
★功能集中，可提高连锁店的市场竞争力。直营连锁不需依靠外力，就能够吸引消费者，提高销售量和利润，如总部统一负责进货，协商供货渠道，获得折扣，各个连锁店则负责营销、出售，以此减少管理费用，从而以低价出售商品，吸引大量的消费者。
◆特许连锁
特许连锁又称合同连锁或加盟连锁（ Chain，简称FC），指的是特许者与被特许者之间建立契约合作关系，被特许者按照合同的要求，在一定区域内，有偿使用特许者的商标、商号、产品、服务、专利和专有技术以及经营模式等，同时被特许者还要承担相应的义务。与直营连锁相比，特许连锁的所有权分散，而经营权集中。
具体来说，特许连锁经营的优势表现在以下四个方面：
1）对特许连锁总部的好处
★可以节省公司总部的资金以及人力，以最低的成本和最少的人力迅速扩大公司的规模，在最短的时间内，扩大传播范围，促进公司的发展；
★与合伙人共同管理公司，连锁店承担的风险较小；
★加盟金和特许权使用费为特许连锁的发展提供有力的资金保障；
★商品流通渠道稳定，有利于促进连锁店的规模扩大；
★公司总部可以实时了解加盟店的经营状况，并根据自身的规模和实力及时调整加盟店的数量；
★统一管理加盟店，使加盟店的店堂风貌、店员服装等保持风格一致，使连锁店在市场中的辨识度较高。
2）特许连锁经营对加盟店的好处
★加盟连锁店的门槛较低，没有相关经营经验的人也可以经营连锁店；
★风险性较小；
★经营成本低；
★提高知名度的渠道众多，可以迅速传播；
★促销战略可在多个加盟店同时实施，从而产生巨大的威力；
★可以大量销售价格低、质量好的商品；
★能够适应瞬息万变的市场环境；
★可以集中精力制定营销战略；
★能够吸引大量的优秀人才。
3）特许连锁对消费者的好处
★消费者在任意的加盟店中都可以享受到优质的服务，获得满意的消费体验；
★总部优秀的经营理念和管理方式得到传承，提高了加盟店的专业技能；
★加盟店承担的风险较低，可以为消费者提供更多的物美价廉的商品。
4）特许连锁经营对国民经济的好处
★增加就业机会；
★促进经济稳步发展；
★提高中小企业的市场竞争力；
★普通人有了实现人生价值的渠道。
◆自由连锁
自由连锁，又叫自愿连锁（ Chain，简称VC），其联合经营的个体的资本所有权保持不变。
一般而言，自由连锁是由多个不同资本的商家联合组成一个总部，并采用相同的进货渠道、配送方式。与直营连锁和特许连锁不同的是，自由连锁的各加盟店的所有权和财务相分离，加盟店不作为总部的附属就参与经济活动，只是与总部采用相同的订货和送货方式，统一使用广告宣传、制定相同的营销战略等。
此外，各店铺自负盈亏，并且可以自由调整公司内部人事关系，在经营品种、经营方式和经营策略上也可以与总部不同。各店铺只需每年向总部缴纳一定的加盟金即可。
自由连锁的优势：
★各加盟店必须按照总部的经营模式进行营销，虽然自主权受到限制，但更有利于发挥团队的作用，获得规模化效益。总部将各个加盟店集聚在一起，能够发挥巨大的作用，从而在激烈的市场竞争中生存下来。
★企业以连锁店的形式在各地建立分店，能够缩小与消费者的距离，及时了解他们的需求，便于企业不断调整营销策略，完善产品和服务，使消费者获得良好的购物体验。通过自有连锁，企业不仅减少了经营成本，降低风险，同时还能实时获取消费者的消费信息，适应市场环境的变化，为消费者提供优质的服务，提高企业知名度。
★总部统一确定营销战略和管理模式，为加盟店减少了工作量，从而节省了人力、物力和财力支出，便于加盟店集中精力销售产品，从而提高销售额。
★企业能够及时准确地获取消费者的信息，挖掘消费者的潜在需求，从而调整营销策略，形成用户黏性和忠诚度。遍布各地的分店通过分析消费者的消费数据，了解消费者的生活习惯和消费需求，从而向总部提供准确的数据，方便总部及时应对瞬息万变的市场环境，增强市场竞争力。
★通过加盟，中小企业提高了自身的竞争力，同时也为市场提供了大量的就业机会，利于社会稳定。在我国，99%以上的企业都是中小企业，通过自愿连锁，这些企业以有序的组织参与市场竞争，有利于维护市场秩序。同时，中小企业在稳步发展的过程中，也产生了大量的职位空缺，为社会提供了就业机会，有利于促进社会公平。
